À la sélection Cadets, l'après-midi du PSY1 ouvre sur deux épreuves de mémoire de travail qui se suivent ; le concours EPL ne les fait pas passer. Elles n'ont presque rien en commun : la première mesure combien vous pouvez tenir, la seconde combien de temps vous pouvez tenir une règle qui change.
La suite inversée
Une croix apparaît une fois pour annoncer la série, puis les chiffres défilent un par un au même endroit, une seconde chacun, et rien ne s'affiche entre eux : il n'y a aucun repère sur lequel compter. Quand ils s'arrêtent, un champ s'ouvre et vous avez quelques secondes, dix au plus, pour retaper la série à l'envers, au clavier numérique. Une douzaine de séries, de quatre à neuf chiffres, et on ne vous dit jamais la longueur de celle que vous regardez. Ce qui surprend n'est donc pas la longueur, c'est la vitesse et le fait de ne pas savoir quand la série s'arrête. La méthode qui tient est d'inverser au fur et à mesure plutôt que de stocker puis de retourner : chaque chiffre qui arrive se place devant les précédents et vous vous répétez le nombre qu'il forme, si bien que la réponse est prête à l'instant où la série s'arrête. Le champ accepte aussi la flèche gauche : si vous tapez chaque chiffre puis cette flèche, vous tapez la série dans l'ordre où elle est passée et elle s'écrit à l'envers. Il faut tout de même retenir chaque chiffre.
L'épreuve se travaille en entier avec Suite inversée : la croix unique, le défilement que rien ne ralentit, le champ qu'il faut cliquer avant de taper, la longueur jamais annoncée, et un bilan qui reprend chaque série avec ce que vous avez tapé, place par place, la plus grande longueur tenue jusqu'au bout et ce qui a coincé. À côté du format d'examen, vous pouvez apprendre avec chaque série corrigée et sans horloge sur la réponse, passer les mêmes longueurs dans un ordre mélangé, monter jusqu'à dix chiffres, ou répondre en quatre secondes au lieu de dix.
Le calcul comparé
Cent calculs, répartis en quatre phases de vingt-cinq. Chaque calcul doit être comparé à un autre résultat, et c'est la référence qui change de phase en phase : d'abord le résultat d'il y a deux calculs (la condition C), puis celui juste avant (B), puis une valeur fixe X annoncée à l'avance (A), puis de nouveau celui d'il y a deux calculs (C). L'ordre des trois premières phases peut changer, mais C revient deux fois et ferme l'épreuve. Le travail est donc double à chaque item, calculer puis comparer, et les erreurs se concentrent aux changements de phase, là où l'ancienne règle continue de tourner toute seule.
Cette épreuve retire des points pour une mauvaise réponse — et l'autre mémoire de travail, non. C'est ce qui commande la stratégie : quand vous perdez le fil, ne rattrapez pas au jugé. Laissez une réponse en blanc, ou deux quand vous comparez à deux calculs en arrière, le temps de reconstruire la chaîne, et acceptez de manquer un point ou deux plutôt que d'en donner plusieurs. Vous répondez en cochant l'une de deux cases, identique ou différent. Un second clic décoche la case, et cocher l'une ne décoche pas l'autre : pour changer d'avis, décochez d'abord. L'épreuve se travaille en entier avec Calcul comparé : les quatre phases, chacune ouverte par un écran qui ne donne que sa lettre (et X sous A), le calcul qui s'efface avant qu'on réponde, et un bilan qui reprend chaque calcul, phase par phase. Le squelette seul, comparer chaque élément à celui d'il y a deux sans rien calculer, se travaille avec ENAC M2-back numérique.
La mémoire N-Back, en sommeil
De 2018 à février 2020, le PSY1 Cadets posait aussi une épreuve de lettres, en deux tests à la suite : un 3-back puis un 4-back, puis en 2020 un 4-back et un 5-back. Chaque lettre se compare à celle d'il y a N lettres, et une majuscule compte comme sa minuscule. Elle n'a pas été posée depuis, et rien ne dit qu'elle ne reviendra pas. ENAC Memory N-Back la reproduit : une lettre pendant une seconde, trois secondes pour répondre, et les N premières lettres qui passent sans question.